Costuma dizer, com orgulho, que é o atleta da Associação de Ténis do Alto Alentejo com o número de licença da FPT mais baixo, sendo por isso aquele que é federado há mais tempo e de forma ininterrupta. Não sei se isso é verdade ou não, mas também pouco interessa. Sebastião Fernandes (à direita, na foto) é uma figura incontornável do ténis alentejano e, apesar de durante esta época não ter competido tanto em provas nacionais como em anos anteriores, mais uma vez esteve em destaque nas competições mais importantes da nossa região. Assim, fez uma dobradinha, vencendo o Campeonato Regional nos escalões de + 50 e de +55 anos, tendo derrotado nesta última prova o seu habitual parceiro de treinos, Manuel Rijo (à esquerda). Mas, para além disso, chegou à final de pares masculinos e de pares mistos no Regional Absoluto, o que só demonstra que, para o Sebastião, o ténis de competição é uma das muitas coisas boas da vida que ele tanto aprecia. Por outro lado, ele é uma das pessoas mais disponíveis para treinar e sobretudo para colaborar com a formação dos tenistas mais jovens que eu conheço. Tantas vezes se predispõe a fazer sets com adversários mais fracos e bastante mais jovens, revelando uma paciência invulgar. O Sebastião tem um enorme talento para o ténis e, se trabalhasse mais alguns aspectos tácticos do seu jogo, julgo que muito poucas vezes perderia com tenistas nacionais do seu escalão. Talvez para o ano isso venha a suceder. Pelo menos assim o espero.
Na última Gala da ATAA, o velho campeão, com o seu humor inconfundível, dizia para quem o quis ouvir, tantas foram as vezes que teve de ir ao palco receber e entregar prémios: «Canso-me mais nestas Galas do que a jogar Ténis!». E quem, como eu, o vê há tantos anos a correr nos courts tem de estar de acordo!
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